Cikal bakal berdirinya UIR Press digagas oleh Prof. Dr. Muchtar Ahmad yang waktu itu menjadi Purek I UIR bersama beberapa dosen. Meskipun belum memiliki badan hukum, sejumlah buku mulai diterbitkan dengan menggunakan nama penerbit UIR Press sekitar tahun 1986. Hal ini dimungkinkan dengan pertemanan Muchtar dan Dekan FKIP UIR –masa itu- UU Hamidy, MA serta  sastrawan Riau, Hasan Junus bersama sastrawan Ibrahim Sattah yang baru mendirikan penerbit buku Bumi Pustaka yang dilengkapi mesin cetak.

Pada awalnya  sejumlah buku diterbitkan atas nama UIR Press di antaranya karya Hasan Junus, UU Hamidy dan Muchtar sendiri. Sejumlah sastrawan angkatan muda yang kelak menjadi dosen UIR seperti Husnu Abadi, Al azhar dan Fakhrunnas MA Jabbar turut ambil bagian. Sekitar tahun 1996-2003, untuk pertamakali ditunjuk Al azhar untuk mengelola UIR Press secara sederhana karena tidak dudukung oleh pendanaan sama sekali. Pada masa itu, UIR Press berhasil menerbitkan buku manuskrip sastra tradisional.

Tahun 2003, pengelolaan UIR Press dipercayakan pada Husnu Abadi, SH, M.Hum, Ph.D yang berupaya menerbitkan sejumlah buku atas kerjasama dengan organisasi PDPTS (Persatuan Dosen PTS) Riau dan BKKI (Badan Koordinasi Kesenian Indonesia) Riau yang mendapatkan bantuan dana dari Pemprov Riau. Penggunaan nama Penerbit UIR Press cenderung bersifat formalitas karena sebagian besar buku-buku yang pernah diterbitkan merupakan inisiatif dosen sendiri sehingga tidak mengikuti format / kualifikasi UIR Press yang seragam. Begitu pula pengurusan ISBN pada Perpustakaan Nasional dilakukan sendiri oleh dosen yang bersangkutan atas nama UIR Press. 

Puluhan buku umum yang terbit didominasi oleh buku kebudayaan karya UU Hamidy, Muchtar Ahmad dan Husnu Abadi serta beberapa dosen lain yang cenderung hanya mencantumkan  nama penerbit UIR Press pada sampul buku. Jumlah buku yang dicetak dan peredaran buku ini sepenuhnya dilakukan oleh masing-masing penulis sesuai kebutuhan.

Sesuai tuntutan kebutuhan dan pengelolaan profesional, pada masa kepemimpinan Rektor UIR, Prof. Dr.Detry Karya menunjuk Ir. Fakhrunnas MA Jabbar, M.I.Kom sebagai Ketua Penerbit UIR Press yang  dibantu oleh Sekretaris M. Emkhad dan anggota Wira Atmaja. Memasuki tahun 2018, pada masa kepemimpinan Rektor UIR, Prof. Dr. Safrinaldi, S.H, M.C.L mempertegas komitmennya dalam mewujudkan UIR Press yang professional kemudian menunjuk Sekretaris, Fiki Hidayat, ST, MT. Saat ini Sekretaris UIR Press digantikan oleh Panji Rachmat Setiawan, S.Komn, MMSI  dan seorang staf, Nofri Sam Prima, S.IP agar Penerbit UIR Press tidak hanya menerbitkan buku-buku teks / ilmiah  karya dosen dan penulis di lingkungan UIR tapi juga penulis  luar UIR. UIR Press juga membina pengelolaan penerbitan Jurnal Ilmiah yang terbit  di lingkungan UIR.